El Athletic club ha sido invitado a participar en un nuevo torneo de pretemporada en forma de triangular que organiza el Southampton F.C. inglés de la Football League Championship, antigua first division. Se trata del Markus Liebherr memorial cup, la copa en memoria y recuerdo del señor Liebherr. Markus, un suizo de origen alemán hijo de uno de los más importantes constructores de maquinaria de construcción, compró el Southampton en Julio del 2009 por una cantidad cercana a los 13-15 millones de libras y se dedicaba a la ingeniería de tecnología avanzada. El 10 de Agosto del pasado año murió a consecuencia de un ataque al corazón y el club como agradecimiento a sus aportaciones le ha organizado este memorial.
El Athletic guarda un especial vínculo con este singular club del sur de Inglaterra puesto que comparte los mismos colores de su equipación, de hecho cuentan que a principios del siglo XX el Athletic compraba los uniformes al Blackburn Rovers... pero un día no los pudieron conseguir y optaron por comprar los del Southampton como referencia para su propia camiseta.
Junto con el Southampton (club anfitrión) y el Athletic participará también en este triangular "único" como ha definido el propio club inglés... el Werder Bremen alemán, un viejo conocido del conjunto rojiblanco puesto que ya coincidieron en la última edición de la UEFA Europa League que disputó el conjunto rojiblanco, en su fase de grupos. En este triangular se enfrentarán, el Sábado 23 de Julio, todos contra todos en mini-partidos de 45 minutos y el ganador final será el que más puntos consiga, como si de una pequeña liguilla se tratara.
El torneo se disputará en el estadio del Southampton F.C. conocido como el St.Mary´s stadium con capacidad para más de 30.000 espectadores. Es un estadio de nueva construcción, más concretamente inaugurado en 2001, y que sustituye al mítico "the Dell" en el que disputo sus partidos como local durante 103 años.
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| Estadio de Santa María |
Como dicen los aficionados de los "Saints" ha sido como un regreso a casa, puesto que la ubicación del nuevo estadio de Santa María está muy próxima a la iglesia que lleva el mismo nombre (St.Mary´s church)... y lugar en el que se fundó este club en 1885. Por esa razón, el primer nombre del club fue: "San Jóvenes de María de la asociación FC", después "Santa María FC", más tarde "Southampton Santa María" (en la fotografía) y a finales del siglo XIX quedó con el nombre actual: "Southampton FC". Por eso se les conoce a los jugadores y aficionados del club como "los santos" (the Saints).
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| Iglesia de Santa María |
Grandes jugadores del talento de los actuales Gareth Bale o Theo Walcott, que militan en clubes punteros de la Premier League como el Tottenham o el Arsenal respectivamente, y otros históricos de la talla de Alan Shearer, Le Tissier, Mike Channon, Ted Bates o Peter Shilton... así como entrenadores del nivel de Graem Souness, Glen Hoddle o Harry Redknapp (jugadores históricos de la liga) han acompañado la mítica trayectoria de este club del sur de Inglaterra.
Su himno oficial y cántico habitual en cada uno de los partidos de los "Saints" en su estadio es el famoso: "When the Saints go marching in" (cuando los santos se van marchando), es originario de los hinchas del Southampton aunque también podemos escucharlo en otros estadios como el del Tottenham Hotspur de Londres. Solamente los Saints de Southampton mantienen la letra original de la canción, ya que otras aficiones cambian la palabra "saints" por la que mejor se identifica con su equipo, por ejemplo: los del Tottenham Hotspurs cantan "when the spurs go marching in".
Como ya hicimos en la pretemporada pasada vamos a echar un pequeño vistazo a los dos clubes contra los que se va a enfrentar el Athletic en este triangular, sus datos más generales, entrenador, títulos y últimas clasificaciones, plantilla y demás curiosidades:
SOUTHAMPTON F.C.
Fundado en 1885.
Presidente: Nicola Cortesse.
Estadio: St. Mary´s stadium. 32.689 espectadores.
Campeón de la Copa de Inglaterra en la temporada 1975-76.
Apodados como los "Saints".
Equipación: camiseta a rayas rojas y blancas, pantalón negro y medias rojiblancas.
Últimas clasificaciones en Liga:
2010-11: (2º con 24 equipos)_ Recien ascendido a la Championship con 91 puntos.
Las tres temporadas anteriores en la League One (segunda división inglesa) han sido de continua mejora clasificatoria: ha pasado de quedar penúltimo en la 2008-09 a quedar séptimo con 73 puntos en la 2009-10, y sub-campeón la temporada pasada con 91 puntos y conseguir el ascenso a la Football League Championship (antigua first division) después de seis temporadas en la League One.
Entrenador:
Nigel Adkins. Este técnico inglés comenzó su carrera en Gales dirigiendo al Bangor entre los años 1993 y 1996, club en el que terminó su carrera como portero profesional tras su paso por Wigan Athletic y Tranmere Rovers en Inglaterra. En 2006 firma por el Scunthorpe United con el que queda campeón en la temporada 2006-07 de la League One inglesa y campeón del play-off de la misma liga en la temporada 2008-09.Desde Septiembre de 2010 es el entrenador del Southampton con el que intentará hacer el mejor papel posible en la próxima Championship, a la que ascendió tras vencer al Walsall por 3-1 el 7 de Mayo de este año.
Plantilla:
17 británicos,
1 francés, 1 polaco, 1 portugués, 1 tunecino,
1 brasileño, 1 irlandés y 1 de Barbados.
porteros: Bialkowski, Davis Forecast
defensas: Fonte, Jaïdi, Seabrone, Reeves, Richardson, Butterfield, Cork, Dickson, Harding, Schneiderling
medios: Dean, Hammond, Chaplow, Guly, Holmes, Lallana, Puncheon, Schneiderlin
delanteros: Forte, Barnard, Connolly, Lambert, Doble
ALTAS: Cork (Chelsea)
BAJAS: Gobern (Huddersfield), Oxlade - Chamberlain (Arsenal).
SV WERDER BREMEN
Fundado en 1899.
Presidente: Klaus-Dieter Fischer.
Estadio: Weserstadion. 43.500 espectadores.
Campeón de la Bundesliga en la temporada 2003-04 y Sub-campeón de la UEFA en la 2008-09.
Equipación: camiseta verde a dos tonos, pantalón blanco y medias verdes.
Últimas clasificaciones en Liga:
2010-11: (13º con 18 equipos)_ con 41 puntos. Solamente cinco puntos por encima de los puestos de descenso.
En las tres temporadas anteriores se clasificó para disputar competiciones europeas. En la 2007-08 consiguió alcanzar el subcampeonato de liga con 66 puntos a diez del Bayern Munich y disputó la Champions League, en la 2008-09 quedó décimo en la liga alemana pero se clasificó para la UEFA tras ganar la Copa en la final al Bayern Leverkusen con gol de Ozil, y en la temporada pasada quedó cuarto con 60 puntos clasificándose para la previa de la Champions League.
Entrenador:
Thomas Schaaf. Técnico del Werder desde el 10 de Mayo de 1999, va camino de cumplir su decimotercera temporada al frente de su club de siempre, con el que disputó más de doscientos partidos como jugador (en el puesto de defensa) entre las décadas de los 80 y los 90. Como jugador verde ganó 2 Bundesligas, 2 Copas alemanas y 1 Recopa de Europa (1992); como entrenador ha conquistado una vez la Bundesliga en la temporada 2003-04 en la que hizo doblete al ganar también la Copa - DFB Pokal (3-2 frente al Alemannia Aachen) y dos Copas (en 2003-04 y en 2008-09).
Plantilla:
20 alemanes,
2 brasileños, 2 turcos, 2 suecos,
1 austríaco, 1 polaco, 1 francés, 1 serbio, 1 croata, y 1 peruano.
porteros: Wiese, Mielitz, Vander
defensas: Boenisch, Naldo, Fritz, Prödl, Silvestre, Mertesacker, Balogun, Schmitz, Wolf
medios: Wesley, Borowski, Marin, Hunt, Yildirim, Stevanovic, Trinks, Bargfrede, Ayik, Ekici, Trybull
delanteros: Arnautovic, Avdic, Kroos, Wagner, Pizarro, Schindler, Thy, Rosenberg
ALTAS: Stevanovic (Schalke 04), Wolf (Nürnberg), Schmitz (Schalke 04), Rosenberg (Racing Santander), Trybull (Hansa Rostock), Ekici (Nürnberg)
BAJAS: Schmidt (Eintrach Franckfurt), Wiedwald (MSV Duisburg), Samuel (Anderlecht), Mosquera (FC.Unión), Testroet (Kickers Offenbach), Ronneburg (Carl Zeiss Jena), Perthel (Hansa Rostock), Maek (Aachen), Niemeyer (Hertha Berlín).