Después de otro flojo partido del Athletic en San Mamés la "clasificación amigo" para la siguiente ronda de los octavos de final de la Copa del Rey se ha conseguido. El Athletic es uno de los cinco clubes que han logrado la victoria en los dos partidos de la eliminatoria, le acompañan en tal honor: Barcelona, Real Madrid, Sevilla y Albacete, éste último como el único club de inferior categoría que ha superado, en su caso, al Atlético de Madrid. Esta vez ha sido un Oviedo trufado de suplentes en la segunda división B el que tampoco vino a encerrarse en su área sino que, como ya hicieron otros visitantes de la Catedral, optó por la osadía de lanzarse a presionar bien arriba la salida de balón de los pupilos de Bielsa, lo que cortocircuitó rápidamente el único plan propuesto hasta la fecha por el técnico rosarino, dejando una vez más en evidencia la deficiente circulación de balón de un Athletic atascado en un centro del campo cansado y que recurre a las bandas como tabla de salvación a su congestión, no como recurso.
El fútbol desplegado por el Athletic en el último envite oficial del 2011 fue aburrido y previsible. Solamente el cansancio y la diferencia de preparación física del oponente abrieron en la recta final del encuentro la vía para que el Athletic no se fuera a por los turrones con un mísero empate sin goles. Una vez más, destacada la actuación de Toquero y de Ibai Gómez, una vez más Iñigo Pérez es el sacrificado para intentar cambiar el dibujo del equipo aunque sin éxito, y una vez más confirmamos que tanto Iñigo en la primera parte como Ibai en la segunda son dignos merecedores de sacar todos los córners del equipo en detrimento de algún elemento perturbador que sigue deambulando en todos los onces titulares. Me refiero al repentina y sospechosamente ultradefendido en muchos medios de comunicación Markel Susaeta, al que Bielsa adorna de cualidades que no vemos en los partidos. No fueron suficientes los dos regalitos de la defensa del Zaragoza para que Markel abriera la famosa lata y necesitó de un tercer error casi sonrojante. Luego hablamos de rivales que se cierran y de falta de pericia. Ajustemos nuestros comentarios, por favor, a la realidad.
De la segunda expulsión del señor Claudio Vivas, segundo entrenador del Athletic, en el transcurso del partido de vuelta de Copa frente al Oviedo ... me remito al acta del trencilla de turno: "En el minuto 75 el técnico Vivas, Claudio Alejandro, fue expulsado por el siguiente motivo: levantarse del banquillo protestando ostensiblemente una decisión mía". Parece que ya ha aprendido nuestro ilustre inquilino del banquillo rojiblanco que mentar a la madre del prójimo de forma grosera provoca un profundo malestar, (cosa que ya hizo en la visita del Villarreal a San Mamés) pero sigue empeñado en contravenir el libro de cabecera del famoso "gure estiloa" que tan machaconamente se nos recordó en campaña electoral por parte del actual presidente del club. Prediquen con el ejemplo o si no abandonen la demagogia. Anda que si el dos veces expulsado perteneciese al cuerpo técnico anterior...
De la segunda expulsión del señor Claudio Vivas, segundo entrenador del Athletic, en el transcurso del partido de vuelta de Copa frente al Oviedo ... me remito al acta del trencilla de turno: "En el minuto 75 el técnico Vivas, Claudio Alejandro, fue expulsado por el siguiente motivo: levantarse del banquillo protestando ostensiblemente una decisión mía". Parece que ya ha aprendido nuestro ilustre inquilino del banquillo rojiblanco que mentar a la madre del prójimo de forma grosera provoca un profundo malestar, (cosa que ya hizo en la visita del Villarreal a San Mamés) pero sigue empeñado en contravenir el libro de cabecera del famoso "gure estiloa" que tan machaconamente se nos recordó en campaña electoral por parte del actual presidente del club. Prediquen con el ejemplo o si no abandonen la demagogia. Anda que si el dos veces expulsado perteneciese al cuerpo técnico anterior...
En el campeonato de liga el Athletic ha cerrado el año, al paso por la decimosexta jornada, en el puesto noveno con un total de 22 puntos sobre 48 posibles, menos de la mitad. Ha sido en San Mamés donde más puntos dolorosos ha dejado escapar un Athletic de Bielsa que solamente ha sido capaz de ganar tres de los nueve partidos que ha disputado como local (Osasuna, Atlético y Zaragoza). Se han hecho algunos diagnósticos de las causas de tal situación, pero apenas hemos apreciado alguna solución, de hecho, hemos escuchado en palabras del entrenador rojiblanco que la receta para salir de esta crisis de resultados es seguir insistiendo en la misma idea. Incluso ha llegado a manifestar que lo que mejor funciona es la defensa de tres con Amorebieta, Javi Martínez e Iturraspe, cuando si algo hemos constatado es la facilidad con la que le hacen gol a este equipo (solamente un partido de liga con la portería de Iraizoz a cero, frente al Atlético en San Mamés).
En la faceta realizadora es evidente que al Athletic le cuesta un mundo hacer gol, pero también es cierto que la nómina de goleadores del Athletic es amplia a diferencia de otras temporadas en las que el monopolio oligárquico del gol residía en el número nueve, hace tiempo lesionado y ahora de baja forzosa. En este sentido, el Athletic es el equipo de primera división que más jugadores diferentes suma en esta faceta en la liga, hasta un total de trece, por delante del Barcelona con doce y del Real Madrid y el Málaga con once. Con todo, otros como el Valencia o el Levante nos superan en el total de goles a favor y también en la clasificación. De tal manera que el papel predominante que tenía Fernando Llorente con Caparrós ha pasado a la historia y ahora son otros los que acaparan las portadas de los periódicos y los que se van sumando al apartado de destacados en cada uno de los partidos, y eso beneficia al grupo y al club. Así las cosas, el presidente Urrutia no ve prioritaria su renovación, ¿la verá demasiado cara también?. Seguramente estaba más preocupado en bajar el precio de las entradas de Uefa y Copa para evitar la desbandada de público en la que estamos inmersos esta temporada.
Son dos los jugadores del Athletic que han marcado gol en las tres competiciones oficiales en las que participa el club: liga, Copa y UEFA: Óscar de Marcos y Ánder Herrera, dos jugadores que están destacando en esta primera parte de la temporada con aportaciones muy valiosas para el equipo. Ánder ha marcado en liga al Barcelona, en Copa en el partido de vuelta y en Uefa contra el Salzburgo; y Óscar ha marcado en liga contra Betis y Sevilla, en la ida de la Copa y en Uefa contra el Slovan en San Mamés. Herrera es un jugador funfamental en el centro del campo, con pase y con una visión de juego que resulta provechosa para que el equipo tenga mayor fluidez en las jugadas de ataque; De Marcos es la polivalencia personificada, la potencia y los caballos de potencia por banda que necesita cualquier equipo de Bielsa que pretenda imprimir otra velocidad para cambiar el signo de un partido, el partido de ida de Copa frente al Oviedo y su gol lo demuestran claramente.
Volviendo a los números totales del Athletic en la liga de dieciseis partidos y echando la vista atrás en las temporadas de la liga de tres puntos con veinte equipos en primera división, observamos que de las catorce temporadas transcurridas el conjunto rojiblanco ha conseguido una mejor clasificación de la actual en seis ocasiones, casi en la mitad, y todas ellas con mejor puntuación:
1997-98: octavo con 25 puntos
1998-99: quinto con 26 puntos
2001-02: quinto con 27 puntos
2003-04: sexto con 24 puntos
2009-10: octavo con 26 puntos
2010-11: octavo con 25 puntos.
En la temporada 99-00 el Athletic obtuvo la misma puntuación que la actual (22 puntos) pero ocupaba a estas alturas la undécima posición. Comparando con otras temporadas en las que el equipo estaba jugando en Europa y recordando los 26 puntos de la 2009-10, el Athletic de la segunda y última temporada de Ernesto Valverde ocupaba la undécima posición con 21 puntos (uno menos que ahora). En ambos casos el equipo no logró la clasificación para Europa al final de temporada.
Exceptuando las dos campañas del "bienio negro", nos quedan cuatro temporadas en las que la diferencia de puntuación con el Athletic de Bielsa oscila entre uno y cuatro puntos menos. La cifra de cuatro puntos menos, es decir de 18 puntos en 16 jornadas, la encontramos en la primera temporada de Joaquín Caparrós. Ahora, retomamos la Copa y repasamos el cuadro de las rondas finales:
El campeonato de liga se toma sus privilegiadas vacaciones navideñas para dar paso a la eliminatoria copera de principios de Enero contra otro equipo de segunda B, el Albacete. Ya hay quien que dice que hay que rotar en Europa para centrarse en la Copa porque el camino a la final está chupao, y digo yo, si tan fácil es ¿por qué no rotar en la Copa?, ¿será que se le ve al equipo justito de fuerzas?, ¿tan pronto?. Desde luego, si ése es el concepto de rotación que tienen algunos ... entiendo perfectamente que alaben el criterio de Bielsa de jugar con los once de siempre hasta la extenuación. A partir de ahora veremos si el Athletic es capaz de dar lo que se espera de él en las tres competiciones, justo cuando más se aprieta el calendario. Si la exigencia de llegar a la final de Copa y ganarla sea cual sea el rival, de avanzar en Europa sin ridículos como el de París o Bruselas, y de quedar en la liga como mínimo en la misma posición de la temporada pasada... no acaba por ahogar a un equipo con las unidades justas para lo justo. ¿No teníamos mejor equipo y mejor entrenador?. Demuéstrenlo.
AUPA ATHLETIC.